La arquitectura de las computadoras se define como el funcionamiento, estructura y diseño de una computadora. Es la manera en la que esta estructurada operacionalmente una computadora, es decir la ocnstrucción y distribución de los elementos físicos de la computadora.
La arquitectura de las computadoras nos ayuda a explicar los componentes que la estructuran y a su vez nos permite determinar cuáles son las posibilidades que tiene ese sistema informático.
A grandes razgos, un equipo de cómputo está estructurado así:
1. Motherboard
2. CPU
3. Memoria
4. Dispositivos de entrada y salida (periféricos)
5. Bus del sistema
Un modelo muy utilizado es la arquitectura de Von Neumann que consta de una unidad aritmético lógica o ALU, una unidad de control, una memoria, sipositivos de entrada y de salida y el bus de datos.
Las computadoras que tienen ésta arquitectura realizan los pasos:
1. Obtienen las instrucciones de la memoria y la guardan en el registro de instrucciones.
2. Decodifican las instrucciones mediante la unidad de control. Estas se encargan de coordinar el resto de los componentes de la computadora para realizar una función determinada.
3. Se ejecuta la instrucción. En este paso se puede permitir realizar operaciones repetitivas o dejar que la computadora pueda tomar decisiones, para así alcanzar un grado de complejidad mediante la aritmética y la lógica.
